計時工具首先出現在時鐘上，然后出現在手表上。 16世紀，懷表由德國紐倫堡的鎖匠發明，后被稱為“紐倫堡蛋”，現收藏于德國德國國家博物館。 當時的懷表體積大，呈球形，只有一根指針，每天誤差高達30分鐘。 但是現在的時鐘如果是天文臺認證的話，誤差在快6秒和慢4秒范圍內，而勞力士的誤差要求在快慢2秒以內。
先有懷表，后有戴在手上的手表（“手表”）。 關于現代手表的起源，眾說紛紜，包括卡地亞（品牌創立于1847年）在20世紀初為飛行員桑托斯設計的()手表。 按照這個說法，從懷表到手表，歷時300多年。
在制表業的早期，法國是制表中心和強國。 寶璣（1747-1823），陀飛輪等多項關鍵技術的發明者，著名制表大師，曾在巴黎學習制表技術。 在大仲馬的《基督山伯爵》中，就有對半夜報時的“問表”的描寫。 瑞士后來成為全球制表中心。 一個很重要的原因是由于宗教迫害（1685年頒布的宣布新教為非法的“楓丹白露詔書”）和歐洲戰爭，大量技術人才逃往瑞士。
由于環境所限，瑞士在歷史上也是一個貧窮的國家。 比如著名的汝拉谷，每年有四個月的時間被大雪覆蓋，交通十分不便。 為了謀生，他不得不選擇是發展編織籃子、鉤編等一般手工藝，還是發展制表。 當然，最終，他還是選擇了當時“高科技”但充滿風險的制表之路。 選擇制表行業除了制表附加值高之外，還有運輸方面的原因。 因為貨物的運輸，在交通條件不佳的情況下，小手表和原材料的運輸成本相對較低，效率較高。
瑞士最早注冊的表廠是（1735年），我們現在看到的就是起源于此。 同年，中國乾隆皇帝即位。
瑞士是當之無愧的強國和現代制表中心。 百達翡麗、江詩丹頓、愛彼、積家、萬國都是瑞士品牌。 漢密爾頓、卡地亞等品牌雖然被認為是美法品牌，但其實生產基地都在瑞士（SWISS MADE）。 瑞士鐘表業最繁榮的時候，有超過一千家鐘表廠和超過十萬名員工。 機械表在70年代受到低成本、高精準度的日本石英表的沖擊，史稱“石英危機”（又稱“石英革命”）。 1980年后，以斯沃琪集團為代表的瑞士手表公司推出低端石英表，與日本手表公司對抗，以穩定市場。 另一方面，他們利用傳統機械表的文化歷史和情感因素進行宣傳。 此后，瑞士鐘表公司逐漸收復失地。
手表的類別大致可以分為機械、石英（分為指針和數字）、智能。
區分機械表和石英表最簡單的方法就是看石英表表盤上的（英文為）字樣。 智能手表分為以松拓、佳明為代表的功能手表，以蘋果為代表的互聯網手表現在已經是手表家族的一員，其特點是大屏幕信息和強大的數據處理能力。 雖然機械表的走時越來越精準，但手表的主要計時功能卻在逐漸弱化。 以精工、西鐵城、卡西歐為代表的日系手表在石英技術方面也具備光動能、聲波計時等功能，非常實用。 自 1983 年推出以來，卡西歐的 G-SHOCK 數顯手表全球銷量已超過 1 億只。 雖然近幾年受到智能手表的沖擊，但銷量還是非常大的。 它的小銀塊、小金塊、血鶴都有著大量的粉絲。 經過。 區分指針式石英表和機械表，一個重要的參考因素就是看秒針是否在跳動或似乎在不停地轉動。 目測秒針跳動，則為石英表。 當然，兩根長指針是無法通過視覺來區分石英表的。 的。
手表有排名嗎？
市面上一直流傳著“十大名表”的說法，起源于1990年代香港鐘表界專家“鐘永霖”組織的一項民意調查。 事實上，很多沒有入選“十大名表”的品牌也各有獨門絕技，并不遜色，而品牌在“十大名表”中的具體排序也存在爭議。 至于誰是表王，大家普遍認為歷史上的表王是“寶璣”，現在的表王是“百達翡麗”。 它于1851年誕生并命名，雖然在1932年由創始人家族轉移至斯特恩家族，但其傳統并未中斷，一直獨立經營。 江詩丹頓雖然成立于1755年，早于百達翡麗西鐵城光能手表調時間，但自1938年賣給積家后，幾經易手，現入駐瑞士歷峰集團（創始人為南非人）。 雖然它擁有大量的銷售系列，并被稱為功能最復雜的手表西鐵城光能手表調時間，但由于品牌的定位和價格，市場釋放量很大，因此很少有超價的市場上的模型。 愛彼創立于1875年，1972年推出皇家橡樹系列，1993年推出皇家橡樹離岸型（OFF SHORE），風光無限。 皇家橡樹和皇家橡樹離岸型占整個愛彼公司銷售額的70%以上。 可以說一個系列支撐一個品牌。 目前，愛彼15400、15500、26331、26405系列在市場上都很暢銷，部分新品在二級市場上以超公價出售。
除瑞士外，世界上主要的制表國還有日本、德國和中國。 在日本，除了質量堪比瑞士名表的GS（Grand Blue Lion，有“東方勞力士”之稱）外，西鐵城的機芯產量也位居全球單廠第一。 精工還擁有獨立的高端品牌(貴朵)。
德國制表業在二戰前占據主導地位。 二戰后，德國分裂為東德和西德。 因為原來的制表業主要集中在東德，受體制影響，鐘表質量急劇下降，部分品牌被迫停產。 兩德統一后，德國人恢復了朗格手表的生產。 朗格手表屬于小眾高端品牌，以復雜功能著稱。 現在他們也隸屬于歷峰集團。 格拉蘇蒂原創是德國的另一個著名品牌。 之所以叫Glashütte ，是因為有一個Glashütte，在東德時期生產了大量的劣質手表。 德國統一后，就停止了。 使用格拉蘇蒂品牌，更名為格拉蘇蒂原創，從零開始。 在二手市場上，消費者如果遇到“格拉蘇蒂”品牌的手表，就要分清是二戰前生產的，還是二戰后東德時期生產的。 基本沒有收藏價值。
中國目前是世界上“最大的制表國”，中國也是世界上最大的手表出口國，占全球手表貿易的70%以上。 50年代中國引進大量制表設備，形成了天津（武夷牌、東風牌、海鷗牌）、上海（上海牌）、北京（北京牌）、廣州（明珠牌）、杭州（西湖牌） 、丹東（孔雀牌）等幾個大大小小的制表中心。 1955年天津表廠的成立被認為是新中國制表業的開端。 天津表廠的商標先是“武一”牌，后改為“海鷗”牌。 天津表廠是世界上最大的表廠。 機械表的機芯占世界機芯產量的四分之一。
上海牌曾被認為是新中國最好的手表品牌。 “三轉一環”（自行車、手表、縫紉機、收音機）是那個年代的標配。 周恩來總理也佩戴過“上海”牌手表。 手表。 但遺憾的是，進入市場經濟后，上海表廠并沒有順利完成轉型。 偉人紀念表的推出等營銷出現滑鐵盧，隨后陷入低迷。 國產手表在計時機芯方面質量還不穩定。 現在中國企業已經能夠生產出公認的陀飛輪、三問、萬年歷等復雜手表，但與瑞士還有很大差距。 交響樂團是柏林愛樂樂團，我們的是中央交響樂團或者龍泉山莊樂團。 中國的中高檔手表市場尚未打開，尤其是高檔手表市場仍主要被瑞士品牌占據。 在高端手表方面，日本品牌也難以跟上頂級瑞士手表的步伐。 只有德國的朗格還能與之抗衡。
以下是已經出現在中國市場的手表品牌，其中大部分仍然占據著市場的主導地位。
寶珀、寶璣、積家、萬國、天梭、浪琴、雷達、、百達翡麗、江詩丹頓、愛彼、芝柏、雅典、真力時、寶曼、卡地亞、朗格、格拉蘇蒂、宇聯、豪都、瑞豪、萬喜泉、尊皇、歐米茄、豪雅、宇舶、豪利時、柏萊士、尚威沙、尼華達、雪鐵納、斯沃琪、NOMOS、精工、西鐵城、勞力士、沛納海、美度、漢密爾頓、理查德米勒、寶齊萊、寶格麗、雅各布、伯爵、帕瑪強尼、羅杰杜彼、杜比夏爾登、法穆蘭、肖邦、艾米龍、梅花、昆侖、怡泰娜、詩天雅、司馬、羅馬、摩文、華生、總裁、依波路表、協和、康斯登、簡達菲、莫凡圖、帝舵、百年靈、玉寶、波爾、艾美、名仕、貝隆多、播威、雅克德勤、桑托斯、、泰達斯、精工、GS、西鐵城、卡西歐、DW、梵克雅寶、香奈兒、愛馬仕、古馳、上海、海鷗、孔雀、北京、飛亞達、羅西尼、EBO、天王。
